Первый полет: 1943
Тип: Штурмовик

Под влиянием первых успехов немецких пикирующих бомбардировщиков Ju-87 командование Американского Авиационного Корпуса выдало спецификацию на самолёт аналогичного по назначению, но не только не уступающего “штуке”, но даже превосходящего её. В острую конкурентную борьбу вступили несколько фирм, но ни одной из них не удалось создать пикировщик, который бы отслужил также верно, как Ju-87. Одной из таких машин был ХА-32 производства фирмы Brewster.
В принципе, ХА-32 не сильно выделялся на фоне остальных конкурентов. Пикировщик решили сделать одноместным, но скоростным и с мощным стрелковым вооружением. Его оснастили радиальным двигателем Pratt & Whitney “Twin Wasp” мощностью 2100 л.с. с четырехлопастным воздушным винтом. В крыле разместили восемь 12,7-м пулеметов, для размещения бомбовой нагрузки был сделан бомбоотсек, рассчитанный на 454-кг бомбу и внешние бомбодержатели на несколько бомб суммарной массой 454 кг. Конструкция ХА-32 была металлической, причем крыло из-за размещения основной бомбовой нагрузки в фюзеляже пришлось приподнять и выполнить по схеме среднеплана. Чтобы улучшить посадочные характеристики шасси самолёта имело широкую колею. Как видим, ХА-32 имел неплохие шансы если не победить у конкурсе, то хотя взять заказ на партию предсерийных самолётов. На деле всё оказалось абсолютно иначе.
Заказ был принят фирмой Brewster в 1940 году, но разработка пикирующего бомбардировщика проходила столько долго, что первый прототип был собран в 1942 году. Проблема заключалась в том, что за эти два года фирмой уже были взяты обязательства по постройке “первоочередных” истребителей F4U для ВВС США и пикирующих бомбардировщиков “Bermuda” для ВВС Великобритании. Стало быть, производственные мощности и конструкторские бригады были полностью загружены работой и проектированию ХА-32 уделялось не так уж много времени. Понятно, что к этому времени требования изменились и теперь ВВС хотели получит более совершенный пикирующий бомбардировщик, чем предложенный им проект от 1941 года. Также определенный интерес проявляли к самолёту и ВВС ВМФ, пожелавшие, чтобы бомбардировщик мог нести одну торпеду под фюзеляжем. Самолёт пришлось срочно дорабатывать, но после модернизации выросла полетная масса, что неминуемо сказалось на летных характеристиках ХА-32.
Первый прототип пикирующего бомбардировщика ХА-32 (серийный номер 42-13568) поднялся в воздух 22 марта 1943 года – позднее всех остальных. Как и следовало ожидать он не отличался выдающимися ТТХ, а по некоторым показателям уступал более ранним самолётам этого типа. Самолёт получился слишком тяжелым и ему явно недоставало энерговооруженности.
На втором прототипе (серийный номер 42-13569) вооружение усилили до четырех 20-мм пушек и шести 12,7-мм пулеметов в крыле, а максимальную бомбовую нагрузку довели до 1360 кг. На испытаниях он также оказался не слишком удачливым, а в свете того, что в 1943 году в массовом производстве уже находились истребители-штурмовики A-36A “Apache” и V-72 “Vengeance” от его дальнейшего совершенствования отказались. Программу ХА-32 закрыли, отправив оба прототипа на слом.

Летно-технические характеристики

Литература

Андрей Крумкач. Пикирующий бомбардировщик Brewster XA-32
USAF Museum. Aircraft Virtual Gallery. Brewster A-32
Krzysztof Zalewski. Lotnictwo Wojskowe. Brewster XA-32
USCockpits.com. Early Attack Aircraft