Первый полет: 1919
Тип: Средний бомбардировщик

После разработки нескольких истребителей Джон Норт (John North), конструктор фирмы Boulton and Paul Ltd., задумал строительство двухдвигательного среднего бомбардировщика. Новый самолет меньший чем Manchester, Oxford и сравнимый с Cobham, получил обозначение P.7 Bourges. Он должен был оснащаться двумя двигателями ABC Dragonfly.
Как и у всех других самолетов, c подобной силовой установкой, трудности возникли уже с самого начала. Из-за задержки с поставкой Dragonfly первый экземпляр Bourges (F2903) поднялся в воздух в июне 1919 года оснащенный двумя Bentley B.R.2 мощностью 230 л.с. Этот вариант самолета получил обозначение P.7/1 Bourges Mk.IIA. Но уже вскоре переде поставкой в центр Martlesham Heath двигатели все же заменили на ABC Dragonfly I (320 л.с.), а обозначение сменили на P.7/1 Bourges Mk.IA.
Второй экземпляр самолета (F2904) был изготовлен в верхним крылом типа “чайка”, для улучшения условия стрельбы стрелку-наблюдателя, находящемуся в задней кабине. Этот вариант бомбардировщика получил собственное обозначение – P.7/2 Bourges Mk.IB. В октябре 1919 года в результате аварии он полностью сгорел.
Третий экземпляр Bourges (P.7/3 F2905) первоначально был аналогичен Mk.IB, но затем ненадежные двигатели Dragonfly сменили на проверенные Bentley B.R.2. Смена двигателей привела к замене обозначение самолета – Bourges Mk.IIB. Но и в таком виде самолет пробыл недолго – в начале 1921 года его в инициативном порядке переделали под прямое верхнее крыло и двигатели Napier Lion IIB мощностью 450 л.с. Этот вариант обозначили Bourges Mk.III. Практически сразу после первых полетов самолету вернули крыло “чайка” (теперь он стал Bourges P.7B или Mk.IIIB). В этой конфигурации он показал в марте 1921 года в испытательном центре Martlesham Heath неплохие летные характеристики развив скорость 209 км/ч с полной загрузкой топливом и бомбами. Конструкторы очень надеялись на то, что их самолет станет явным фаворитом в конкурсе на замену de Havilland DH.10. Однако в концу 1921 года конкурс был отменен и F2905 передали в феврале 1922 года в RAE, Фарнборо, где самолет использовали для испытаний двигателя Napier Lion до июня 1924 года.
Стоит упомянуть о еще одной особенности самолета – Bourges обладал впечатляющей маневренностью. В июне 1920 года на авиашоу Hendon Air Pageant пилот Франк Коуртней (Frank Courtney) выполнил на Bourges (F2903) петлю с разворотом, невиданный для того времени элемент для двухмоторного бомбардировщика.

Летно-технические характеристики

Литература

Putnam. Francis K. Manson. The British Bomber Since 1914
Putnam. Alec Brew. Boulton Paul Aircraft Since 1915